Kanak-kanak harus lebih berdaya tahan, kata pakar

Jane Graham telah menjadi jururawat sekolah selama hampir 20 tahun – dan pada masa ini sifat kerjanya telah berubah sepenuhnya. “Apabila saya mula, majoriti sokongan yang kami berikan adalah untuk kesihatan fizikal, seperti asma, tindak balas alahan dan kecederaan,” katanya. “Sekarang itu kesihatan mental.”

Dia telah melihat lonjakan pelajar sekolah yang bergelut. “Ia benar-benar memberi kesan kepada murid di sekolah menengah, tetapi ada yang berumur seawal tujuh tahun,” jelasnya.

“Kami melihat kanak-kanak mengalami kemurungan, kebimbangan dan tekanan – dan itu membawa kepada serangan panik, mencederakan diri sendiri dan gangguan makan. Mereka tidak sampai ke sekolah atau terlalu cemas sehingga tidak dapat menghadiri kelas.”

GP, pekerja belia dan pekerja sosial yang saya telah bercakap berkongsi cerita yang sama, dengan ramai yang menunjukkan bahawa kes kesihatan mental di kalangan muda semakin meningkat dalam jumlah yang lebih besar.

Satu daripada lima kanak-kanak dan remaja berusia antara lapan dan 25 tahun di England kini dianggap mengalami gangguan kesihatan mental, menurut angka rasmi. Tidak mengejutkan, NHS sedang bergelut untuk bersaing.

Pada 2024, Dame Rachel de Souza, pesuruhjaya kanak-kanak untuk England, menyifatkan situasi itu sebagai “mengejutkan” dan berkata sistem itu berada dalam “krisis”.

Apa yang kurang jelas ialah mengapa ini berlaku sekarang.

Banyak penjelasan telah ditawarkan oleh pakar: wabak, kos sara hidup dan kemunculan media sosial semuanya telah memberi tekanan tambahan kepada generasi yang kini bermula.

Tetapi beberapa pakar dalam bidang kesihatan mental telah menimbulkan persoalan lain: iaitu, adakah benar-benar krisis kesihatan mental atau adakah golongan muda tidak cukup berdaya tahan?

Dalam erti kata lain, adakah mereka tidak mempunyai keupayaan untuk bertahan atau pulih dengan cepat daripada kesukaran seharian yang juga dihadapi oleh generasi sebelum mereka?

Soalan ini adalah satu polarisasi. Perkataan ketahanan boleh ditafsirkan oleh sesetengah pihak sebagai meremehkan, atau malah toksik, dalam nada yang sama seperti istilah “penjanaan kepingan salji”.

Tetapi salah seorang pakar psikiatri kanak-kanak dan remaja terkemuka negara, Prof Andrea Danese percaya bahawa daya tahan perlu diambil serius.

Walaupun kesedaran yang lebih tinggi tentang kesihatan mental “secara amnya menjadi perkara yang positif”, menurut Prof Danese, yang merupakan setiausaha agung Persatuan Psikiatri Kanak-kanak dan Remaja Eropah, dia berkata bahawa dia bimbang bahawa ia mungkin juga “secara tidak sengaja menyumbang kepada lebih -kesusahan patologi pada orang muda”.

Kesusahan tidak sepatutnya secara automatik dilihat sebagai tanda sakit mental, katanya.

“Menghadapi cabaran dan kesusahan adalah perkara biasa dan penting dari segi pertumbuhan individu,” katanya. “Begitulah cara orang muda mengembangkan daya tahan emosi – mereka belajar kemahiran menghadapi banyak cabaran kecil dan membina keyakinan diri tentang keupayaan mereka untuk menghadapi. Naratif yang kami bina penting.”

Cik Graham, jururawat sekolah, juga berpendapat bahawa ramai kanak-kanak yang dilihatnya bergelut – terutamanya mereka yang mempunyai masalah kesihatan mental tahap rendah – akan mendapat manfaat daripada menjadi lebih berdaya tahan.

Dia percaya bahawa jika mereka dilengkapi dengan kemahiran mengatasi yang lebih baik, golongan muda berkemungkinan lebih baik untuk menangani cabaran yang mungkin mereka hadapi sebelum mereka berkembang menjadi krisis yang besar – dan ini seterusnya akan membantu mengurangkan tekanan terhadap perkhidmatan untuk memberi tumpuan kepada mereka yang berisiko tinggi mengalami bahaya.

“Kita perlu melakukan lebih baik dalam mengajar daya tahan di sekolah dan bagaimana untuk kekal sihat dari segi mental,” katanya. “Tetapi cara kami melayan kanak-kanak, seperti hari sukan sekolah rendah di mana semua orang diisytiharkan sebagai pemenang, tidak membantu.”

Dalam budaya popular, konsep daya tahan telah dipopularkan pada tahun 1970-an, berikutan penyelidikan oleh ahli psikologi Emmy Werner, yang mempelajari kanak-kanak di Hawaii dari latar belakang berpendapatan rendah.

Baru-baru ini ia telah menjadi subjek beberapa buku terlaris, termasuk Pilihan B: Menghadapi Kesusahan, Membina Ketahanan dan Mencari Kegembiraan, dikarang bersama oleh Sheryl Sandbergyang sebelum ini merupakan ketua pegawai operasi di Meta.

Penyelidikan oleh ahli akademik yang dijalankan di Poland menunjukkan bahawa tahap daya tahan yang lebih tinggi meningkatkan kepuasan hidup dan bertindak sebagai penampan terhadap masalah kesihatan mental di kalangan golongan muda.

Dua kajian yang melibatkan golongan muda berumur antara 13 dan 18 mendapati mereka yang mempunyai daya tahan yang lebih tinggi lebih mampu membangunkan strategi daya tindak mereka sendiri apabila berhadapan dengan tekanan, termasuk mendapatkan sokongan dan nasihat daripada orang lain, dan kurang berkemungkinan untuk memikirkan emosi negatif atau beralih kepada dadah, alkohol atau merokok.

Walau bagaimanapun, tidak semua orang bersetuju dalam isu daya tahan – atau soalan mengenai potensi kelemahan kesedaran kesihatan mental yang lebih besar.

Dr Shari McDaid, ketua polisi dan bukti (Scotland dan Ireland Utara) di Yayasan Kesihatan Mental, berhujah bahawa sebarang cadangan yang meningkatkan kesedaran adalah untuk dipersalahkan kerana peningkatan kadar masalah kesihatan mental adalah “mengelirukan”.

Beliau menegaskan bahawa bagi seseorang untuk layak menerima rawatan untuk penyakit mental, mereka mesti memenuhi ambang klinikal dan sokongan yang mereka terima mestilah dinilai memberi manfaat.

Sebaliknya, kesedaran yang lebih tinggi telah membawa kepada “celik kesihatan mental” yang lebih baik, pada pandangannya, yang seterusnya memberi orang alat untuk mengenali dan mengurus emosi seharian.

“Apa yang perlu kita lakukan ialah bekerja lebih keras untuk mencegah tekanan mental anak muda daripada meningkat menjadi gangguan – dan kita boleh melakukan ini melalui pendekatan keseluruhan masyarakat yang mewujudkan komuniti, sekolah dan tempat kerja yang sihat dari segi mental, serta dengan memupuk generasi muda ketahanan peribadi,” katanya.

“Kedua-dua pendekatan itu berjalan seiring.”

Dr McDaid berhujah bahawa generasi kanak-kanak dan dewasa muda kini menghadapi satu set cabaran yang unik, menunjukkan mereka adalah kanak-kanak kecil dan bayi dalam krisis kewangan 2008 dan juga telah melalui jurang di sekitar Brexit serta pandemik Covid-19 semasa tahun pembentukan mereka.

“Kami tahu kejadian buruk adalah terkumpul – semakin banyak anda mengalami semakin besar kemungkinan anda bergelut,” katanya.

Media sosial juga memainkan peranan. Walaupun ia mempunyai faedah, Dr McDaid menegaskan bahawa buli siber dan tekanan imej badan, yang boleh diburukkan lagi di media sosial, menyebabkan tekanan tambahan.

“Selalu ada imej yang tidak realistik… tetapi media sosial telah merumitkan lagi perkara,” tambahnya.

Ahli psikologi sosial Jonathan Haidt berpendapat bahawa kemunculan dalam dunia digital telah membawa kepada “pendawaian semula yang hebat pada zaman kanak-kanak”, di mana kanak-kanak menghabiskan lebih sedikit masa untuk bersosial secara peribadi dan lebih banyak masa terpaku pada skrin mereka. Dalam bukunya The Anxious Generation, beliau mencadangkan bahawa ini menjejaskan harga diri dan hubungan peribadi, yang penting untuk kesihatan mental yang baik.

Tetapi Prof Danese mengatakan bahawa penggunaan media sosial sahaja tidak boleh “menjelaskan sepenuhnya” mengapa masalah kesihatan mental telah berleluasa.

Ia, dia berhujah, lebih cenderung untuk “menguatkan” masalah daripada menyebabkannya. “Punca-punca [of the rise in mental health problems] adalah rumit dan saya tidak pasti kita memahaminya sepenuhnya.”

Dan kesan terkumpul daripada banyak cabaran, bukannya satu dalam pengasingan, yang mencipta ribut yang sempurna.

Seperti yang dikatakan oleh seorang anak muda: “Daripada platform media sosial yang menjadikan kita lebih terpencil dan cemas, kepada perkhidmatan kesihatan mental yang kekurangan dana yang berada di ambang kehancuran dan krisis iklim global yang meletakkan masa depan kita dalam risiko – tidak hairanlah orang muda sedang bergelut untuk kekal positif.”

Adele Zeynep Walton berumur 25 tahun dan telah menulis secara meluas tentang kesan negatif era dalam talian terhadap kesihatan mental generasinya, termasuk dalam bukunya, Log Off: The Human Cost of Our Digital World.

“Walaupun daya tahan individu boleh menjadi alat yang hebat untuk melindungi kita daripada keterukan cabaran yang kita hadapi dan membantu kita bangkit daripada perjuangan kehidupan seharian, untuk mengatakan ia boleh menyelesaikan masalah yang dihadapi oleh golongan muda hari ini adalah seperti meletakkan plaster pada luka ternganga,” dia berhujah.

Sebaliknya, dia percaya jawapannya terletak pada menangani sifat ketagihan dan toksik platform media sosial dan melabur dalam ruang komuniti – serta mendengar orang muda sendiri.

“Apa yang orang muda perlukan ialah pengiktirafan bahawa dunia yang kita diami hari ini menyukarkan untuk berkembang maju sebagai orang muda dan usaha tulen daripada mereka yang berkuasa untuk menangani halangan tersebut kepada kesejahteraan hingga ke akarnya.”

Adam Jones, seorang pengurus dasar dan hal ehwal awam di badan amal kesihatan mental Young Minds, juga berhati-hati dengan istilah daya tahan, yang menurutnya boleh digunakan dengan cara yang “menghina”.

Tetapi dia berkongsi kebimbangan bahawa pendekatan semasa adalah “terlalu perubatan”.

Lebih daripada 600,000 orang muda berumur 15 hingga 25 tahun di England diberi ubat antidepresan pada 2023-24, menurut NHS Englanddan beribu-ribu lagi dipercayai telah diberi ubat lain untuk merawat keadaan seperti kebimbangan.

“Rawatan ubat boleh berguna untuk sesetengah orang, tetapi garis panduan klinikal jelas bahawa ia tidak sepatutnya menjadi rawatan barisan pertama untuk kebanyakan,” kata Encik Jones.

Hamza Dar, seorang pengaruh kesihatan berusia 26 tahun dari Manchester yang berkongsi nasihat kesihatan mental dengan pengikutnya di TikTok dan Instagram di bawah nama Humz D, bersetuju bahawa perlu ada perubahan dalam cara sokongan disediakan. Beliau menyarankan, antara lain, kanak-kanak di sekolah perlu diajar strategi seperti meditasi dari tahun satu.

Namun begitu, beliau berpendapat, golongan muda sudah sedia maklum tentang kepentingan daya tahan.

“[It] telah menjadi ciri penting yang perlu dimiliki oleh setiap orang muda hanya untuk mengemudi dan bertahan dalam dunia seperti ini.”

Prof Danese cepat menegaskan bahawa beliau tidak berhujah bahawa orang muda tidak memerlukan sokongan. Sebaliknya, beliau mencadangkan mereka mungkin hanya memerlukan jenis bantuan yang berbeza daripada yang ditawarkan pada masa ini – di samping pengenalan awal mereka yang berisiko mengalami masalah kesihatan mental yang paling serius.

Bagi Prof Danese, maksud sebenar ketahanan bukanlah seperti yang mungkin pada mulanya muncul. Ketahanan emosi, katanya, bukan hanya tentang individu mengatasi sendiri, tetapi tentang sokongan yang mereka terima daripada rakan, keluarga dan komuniti juga, sama ada melalui pusat komuniti, peluang sukan dan acara sosial.

Tetapi beberapa peluang ini telah hilang, katanya, sambil mengangguk kepada penarikan balik pembiayaan pada masa lalu dan penutupan beberapa rangkaian yang boleh memberikan sokongan kepada golongan muda.

Encik Jones bersetuju, berhujah bahawa golongan muda harus ditawarkan akses yang lebih besar kepada aktiviti yang menghubungkan mereka dengan komuniti mereka dan membina persahabatan. Beliau juga berkata perlu ada sokongan bukan klinikal untuk isu seperti perumahan dan pekerjaan serta terapi yang lebih diperibadikan.

Terdapat contoh projek yang menawarkan bantuan gabungan seperti ini, selalunya dalam perkongsian antara majlis, badan amal dan, kadangkala, NHS.

Encik Jones menunjuk kepada The Nest di selatan London dan Khidmat Nasihat Orang Muda di Merseyside sebagai dua skim yang mengambil pendekatan yang fleksibel, menawarkan pelbagai sokongan, termasuk latihan pekerjaan, nasihat belanjawan dan faedah.

Masalahnya ialah secara amnya, pendekatan semasa yang tertanam merentasi kebanyakan NHS tidak kondusif untuk menyatukan rangkaian dengan cara ini.

“Kita perlu memikirkan semula sistem kesihatan mental untuk golongan muda secara keseluruhannya,” hujah Encik Jones.

Jadi, mungkin persoalan di tengah-tengah krisis kesihatan mental adalah kurang mengenai sama ada golongan muda cukup berdaya tahan – tetapi sama ada mereka boleh mengakses sokongan yang mencukupi untuk menjadi begitu.

Pelaporan tambahan oleh Tara Mewawalla

Kredit imej teratas: Getty

BBC InDepth ialah rumah baharu di tapak web dan apl untuk analisis dan kepakaran terbaik daripada wartawan terkemuka kami. Di bawah jenama baharu yang tersendiri, kami akan membawakan anda perspektif baharu yang mencabar andaian, dan pelaporan mendalam tentang isu terbesar untuk membantu anda memahami dunia yang kompleks. Dan kami akan mempamerkan kandungan yang merangsang pemikiran dari seluruh BBC Sounds dan iPlayer juga. Kami bermula dari kecil tetapi berfikir besar, dan kami ingin tahu pendapat anda – anda boleh menghantar maklum balas anda kepada kami dengan mengklik butang di bawah.