Pete Hegseth, penama Donald Trump untuk Setiausaha Pertahanan AS, telah disahkan oleh Senat lewat pada malam Jumaat, selepas menghadapi tuduhan salah laku yang hampir menggagalkan pengesahannya.
Naib Presiden JD Vance melengkapkan undi pemecahan dalam Hegseth, selepas tiga senator Republikan, termasuk bekas pemimpin majoriti Senat Mitch McConnell, mengundi terhadapnya.
Semasa pendengaran pengesahan Hegseth, dia menghadapi banyak soalan mengenai Tuduhan serangan seksualyang telah ditolaknya, serta ketidaksetiaan dan minum.
Bekas veteran tempur dan tuan rumah televisyen Fox News akan mengawasi jabatan tiga juta pekerja dan anggaran $ 849bn (£ 695bn).
Empat Republikan perlu menyertai 47 senator Demokrat dan bebas yang mengundi terhadap Hegseth atas pencalonannya untuk dikalahkan.
Undian kejutan McConnell meninggalkan Senat dalam kebuntuan 50-50 sebelum Vance tiba untuk membuang pemutus tali leher.
Vance hanya naib presiden kedua dalam sejarah AS untuk memecahkan tali leher untuk mengesahkan penama kabinet. VP terdahulu Trump, Mike Pence, menjadi yang pertama ketika dia memecahkan tali leher untuk mengesahkan Betsy DeVos sebagai setiausaha pendidikan pada tahun 2017.
“Warfighting, Lethality, Meritokrasi, Piawaian, dan Kesediaan, itu sahaja, tugas saya,” kata Hegseth semasa pendengaran pengesahan awal bulan ini.
Senator Demokrat mempersoalkan Hegseth, seorang veteran ketenteraan, mengenai kelayakannya untuk memimpin salah satu agensi terbesar di negara ini.
Hegseth, 44, seorang veteran perang di Afghanistan dan Iraq, kemudian bekerja di Fox. Beliau mempunyai sedikit pengalaman tradisional yang dijangka untuk kedudukan kabinet keselamatan negara – peranan yang biasanya diisi oleh penjawat awam kanan, ahli politik, jeneral dan eksekutif peringkat tinggi.
Hegseth juga ditanya semasa pendengaran, terutamanya oleh senator wanita, mengenai komennya yang terdahulu bahawa wanita tidak sepatutnya berkhidmat dalam peranan tempur. Dia menjawab bahawa kebimbangannya bukanlah wanita yang berkhidmat dalam pertempuran, tetapi dalam mengekalkan standard tertentu dalam tentera AS.
Proses pengesahannya dibayangi oleh tuduhan salah laku. Dia dituduh menyerang wanita yang tidak dinamakan secara seksual pada tahun 2017 di Monterey, California, bilik hotel. Dia telah menafikan tuduhan berulang kali.
Setiausaha Pertahanan yang baru disahkan juga menghadapi tuduhan minum yang berlebihan, termasuk di acara kerja, dan ketidaksetiaan dalam dua perkahwinannya yang terdahulu.
“Saya bukan orang yang sempurna, tetapi penebusan adalah nyata,” katanya semasa pendengaran.
Awal minggu ini, dia dituduh alkohol dan penyalahgunaan suami dalam afidavit bersumpah yang diberikan kepada jawatankuasa kongres oleh bekas kakak iparnya. Peguam Hegseth menafikan tuduhan itu.
Tetapi banyak Republikan, termasuk Trump, telah mengekalkan sokongan mereka terhadap Hegseth.
Bagi Senator Alaska, Lisa Murkowski, seorang Republikan yang mengundi terhadap pengesahan pada hari Jumaat, tuduhan lalu membantu mengundi mereka.
Dalam satu kenyataan yang dikeluarkan beberapa hari sebelum undi, dia berkata tingkah laku masa lalu, “menunjukkan kekurangan penghakiman yang tidak sepatutnya seseorang yang akan memimpin angkatan bersenjata kita”.
Sementara itu, Senator Maine Susan Collins, seorang lagi Republikan yang mengundi terhadap Hegseth, berkata dia “bimbang dia tidak mempunyai pengalaman dan perspektif yang diperlukan untuk berjaya dalam pekerjaan”.
Rujukan
– www.bbc.com
